Carlos Moyà: “Entraîner Nadal est le plus grand défi que j’aurai jamais”

L’ancien numéro un parle à EL ESPAÑOL à Melbourne de sa nouvelle étape en tant qu’entraîneur du 14-grand champion.

Une flotte de voitures de l’Open d’Australie arrive à la porte de l’impressionnant Crown Hotel, la citadelle de nombreux joueurs lors du premier Grand Chelem de la saison. Ce sont des jours de grande activité, avec des joueurs de tennis arrivant de l’aéroport, d’autres qui vont s’entraîner et certains qui rentrent chez eux car ils sont déjà tombés dans le pré-tournoi, qui débute sa phase finale le lundi 16 janvier.

C’est la fin de l’après-midi et les rayons du soleil s’infiltrent à travers une fenêtre qui révèle la rivière Yarra, comme toujours pleine de vie. Carlos Moyà (Majorque, Espagne; 1976) apparaît lorsque les portes de l’un des six ascenseurs sur l’aile droite de la réception de l’hôtel s’ouvrent. Il dit lutter contre le décalage horaire, car il est arrivé lundi dernier à minuit et le corps a besoin d’une période d’adaptation logique. Il y a une heure, il a terminé sa formation avec Rafael Nadal, qui depuis cette saison peut l’appeler entraîneur.

L’ancien numéro un dans le monde, qui plaisante avec les méfaits que les deux ont fait sur toute la carte (“la dernière fois que nous avons fait des pompes était ici il y a un certain temps, et ils nous ont presque jetés dehors”, dit-il en riant et en pointant vers l’arrière entrée de l’hôtel), c’est le grand pari du champion des 14 majors, un geste inattendu même pour Moyà lui-même, qui s’assoit avec EL ESPAÑOL pour disséquer les raisons de l’incorporation et l’avenir du numéro neuf mondial dans une année clé pour le reste de sa carrière.

En un an, vous avez mené Milos Raonic à sa première finale du Grand Chelem à Wimbledon, tout en l’aidant à passer du numéro 14 mondial à la troisième place mondiale. Pourquoi rompre?

L’une des raisons est que j’ai voyagé trop de semaines avec Raonic en 2016, c’était plus que je ne le pensais. J’ai fait environ 18 semaines, beaucoup, trop. De plus, j’ai joué plusieurs tournois dans le Champions Tour (le circuit des joueurs retraités) et l’IPTL (International Premier Tennis League). Et c’était un peu compliqué pour moi. J’ai trop voyagé compte tenu de ma situation familiale, étant mariée et avec trois enfants.

Comment est apparue l’opportunité de former Nadal?

Toni Nadal m’a appelé lorsque je jouais sur IPTL. Il savait qu’il n’était plus avec Raonic et m’a demandé si je voulais faire partie de l’équipe et aussi de l’académie. J’ai dit oui en principe, mais que je devais parler à Rafa. Je voulais d’abord connaître votre niveau d’implication. Il pouvait l’imaginer, mais il avait besoin de l’entendre de sa propre voix. Il avait besoin de savoir s’il était prêt à tout pour gagner à nouveau les tournois du Grand Chelem, pour redevenir numéro un mondial… Et oui, il était en effet très prédisposé, affamé et excité. Pour moi, c’était essentiel.

Pensiez-vous vraiment que vous ne finiriez pas assis sur votre banc? Je ne le crois pas…

Non, c’est la vérité absolue. Il était toujours clair pour moi qu’il mettrait fin à sa carrière avec Toni et Francis Roig, je n’ai jamais pensé qu’il franchirait le pas. En tout cas, je suis une personne qui vient de l’extérieur, mais je suis la moins externe que Nadal aurait pu trouver. Je pense que cela a été décisif. Rafa n’aime pas les changements, ni dans sa vie ni dans son environnement. Il accepte donc quelqu’un qui connaît cet environnement avant même de travailler avec lui. Toni, Joan Forcades (entraîneur physique), Benito (directeur de presse) …

Bien que je sois toujours quelqu’un de l’extérieur qui voit des choses différentes, quelqu’un à qui j’ai fait confiance dans le passé en tant qu’ami. Et je pense que l’année que j’ai faite avec Milos aide cela, à faire le pas. Auparavant, Rafa pouvait penser que je ne voulais pas voyager. Je pense que je ne suis pas sûr non plus, mais voir que j’ai voyagé avec Milos et qu’il a bien fait aide à coup sûr.

Vous êtes un ami proche de Nadal depuis longtemps. Vous n’avez jamais été coach sans être votre coach?

Jamais. Évidemment, nous avons parlé de tennis, mais je ne suis jamais entré sur ce terrain. C’était ma façon de respecter son équipe. S’ils m’ont demandé quelque chose, je l’ai peut-être dit, mais je n’ai pas appelé Rafa pour lui dire de jouer un rival d’une manière ou d’entraîner quelque chose en particulier. Ce n’était pas ma place. Je ne l’ai pas fait pendant les années où j’étais seul, et je n’allais pas être avec Raonic, logiquement. Mais bien sûr, il y a un contact. C’est mon ami. Je l’aime beaucoup et je veux le meilleur pour lui.

Cela vient d’aider à faire grandir un joueur qui avait une énorme marge d’amélioration, qui en fait encore. Et maintenant?

L’approche est différente, elle n’y est pour rien. Raonic n’a pas atteint sa limite, il n’a pas atteint son plein potentiel. Et Nadal est l’inverse. Il est venu complètement, mais veut se rapprocher encore de ce niveau supérieur. L’un n’a rien gagné de gros et l’autre a 14 tournois du Grand Chelem. L’un a deux ans dans l’élite et l’autre plus de 15. Cela n’a rien à voir avec cela, même si l’exigence sera la même.

Si vous perdez la finale du Grand Chelem, vous verrez que vous devez encore vous battre pour ces titres. Si au cours des huit prochains gros il ne dépasse pas le huitième … enfin, logiquement il ne passera pas un bon moment, il ne jouira pas. Honnêtement, je vois Nadal se battre pour le maximum.

N’auras-tu plus le problème du voyage?

Je ferai 12 à 15 semaines cette saison. Rafa connaît ma situation familiale et la respecte. Et il veut qu’il soit au quotidien et qu’il fasse partie de l’académie, ce qui est un projet très important pour lui. En fin de compte, l’une des clés est que je suis à Majorque et cela nous permettra de toujours être ensemble plus facilement.

Pourquoi Nadal a-t-il cessé de gagner?

2015 et 2016 sont très différents. En 2015, Rafa a reconnu qu’il s’agissait d’un problème mental, de pression, d’anxiété. En 2016, ces problèmes ont été surmontés et lorsqu’il était au meilleur moment, il a été blessé. Après la blessure, il s’est peut-être précipité aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, mais je lui ai alors demandé et il a dit qu’il ferait de même car il avait remporté la médaille d’or.

Il est revenu avec des douleurs, des doutes, des matchs qu’il a dû gagner et il les a perdus … tout cela a emporté beaucoup de confiance. L’année s’est terminée un peu brûlée à la tête car il ne pouvait pas avoir de continuité à cause de ces blessures. Ce sont deux cas différents, bien que je préfère celui de 2016. Ce qui s’est passé la saison dernière est différent et très surmontable, tant que vous ne vous blessez pas.

Pendant tout ce temps, avez-vous perdu plus d’avance sur votre coup droit ou votre revers?

L’inverse l’a comme à son meilleur, mais le coup avec lequel il marque les différences est le bon. Le revers peut vous garder dans le jeu, il peut vous emmener loin, mais ce qui va vous faire gagner un Grand Chelem, c’est marquer les différences avec la droite. Ce rythme moyen qu’il avait, avec lequel il étouffait le rival, c’est ce qu’il devait retrouver.

Et les poumons?

Wow, il ne manque pas tellement de physique. Ceux qui jouent le meilleur tennis de carrière sont plus âgés. Murray est numéro un pour la première fois à 29 ans.

Mais cela fonctionne moins qu’avant, beaucoup moins.

D’une part, vous êtes moins explosif lorsque vous vieillissez, mais si à 18 ans vous êtes numéro un et à 30 ans vous l’êtes toujours, il y a eu une évolution, oui ou oui. Les rivaux vous connaissent et s’adaptent. Ce que vous perdez en physique vous gagnez avec la connaissance du fonctionnement du jeu en particulier et du tennis en général.

Il est également vrai que lorsque vous êtes plus âgé, vous perdez l’audace, peut-être en raison de l’inconscience de la jeunesse, que vous devenez fou et que les choses tournent. À 30 ans, vous pensez plus aux choses. Vous perdez une chose et gagnez en d’autres, c’est ce qu’on appelle l’expérience.

Êtes-vous surpris que Federer ait arrêté six mois pour revenir avec plus de 35 ans? Cela signifiait dire au revoir presque définitivement à sa dernière option pour remporter l’or olympique dans la catégorie individuelle.

Il s’est arrêté parce qu’il avait des problèmes au genou. Lorsque vous perdez les Jeux olympiques, c’est mal. Lorsque l’Open des États-Unis est perdu, c’est également faux. Et pensez à ne pas forcer pour le reste de la saison. Cela ne me surprend pas et c’est bien fait. Il a raté le meilleur de l’année et cela n’avait peut-être aucun sens pour lui de jouer la London Masters Cup à Shanghai, Paris-Bercy. Pour que? S’il ratait ce qui le passionnait le plus.

Vos rivaux ont-ils maintenant un problème ou les Suisses l’ont-ils? Il arrive à l’Open d’Australie en tant que numéro 17, ce qui signifie qu’il pourrait croiser le chemin du troisième tour avec des rivaux tels que Tomas Berdych, Jo-Wilfried Tsonga ou Nadal lui-même.

Cela dépend du rival qui le touche. Ce sera quelque chose de circonstanciel car Federer donnera beaucoup de choses et devrait bientôt monter dans le classement. Mais s’il a de mauvaises photos … il faudra peut-être attendre encore un peu pour remonter à l’étage.

Avec Raonic l’année dernière, nous avons commencé le 14 et le combat était d’entrer dans les huit premiers et d’être exempté de jouer le premier tour dans certains tournois. Puis, quand il avait sept ans, il a essayé d’avoir quatre ans pour que Djokovic ou Murray ne le touchent pas. Il y a toujours quelque chose à retenir et à se battre. C’est aussi une motivation pour Federer cette année.

Trouvez-vous la rivalité entre Djokovic et Murray attrayante? Ce sont eux qui jouent les titres importants depuis un moment.

À Doha, c’était une bonne finale, mais peut-être qu’ils sont différents. Comment appelons-nous la rivalité? Combien de jeux doivent-ils jouer pour que ce soit une rivalité? En partie, le succès d’une rivalité est que le jeu des adversaires est assez différent. Toutes les grandes rivalités qui ont existé à travers l’histoire en témoignent: Borg et McEnroe, Sampras et Agassi, Federer et Nadal … les grandes rivalités sont entre des joueurs totalement antagonistes. Djokovic et Murray sont assez similaires, tout à fait les mêmes. Et vous devez laisser passer du temps jusqu’à ce qu’il se consolide comme une rivalité.

Nick Kyrgios apparaît, Alexander Zverev apparaît, mais la réalité est qu’aucun adolescent n’a fini d’atteindre le sommet et avant c’était le contraire. Pourquoi ont-ils tant de mal à monter au sommet?

Kyrgios a un énorme talent et Zverev a beaucoup de potentiel. A propos des adolescents … il faut voir si dans 15 ou 20 ans ce sera toujours comme ça. Les générations de ces dernières années n’ont pas été aussi bonnes que les autres? Les jeunes mûrissent-ils plus tard? Les personnes âgées prennent-elles plus soin d’elles-mêmes parce qu’il y a des progrès dans la prévention des blessures et la nutrition? Si les joueurs de moins de 20 ans rentrent dans le top 30 on verra que ça a été un, mais si dans 10 ans la tendance est celle-ci ce sera l’autre. Pour le moment c’est bientôt. Ceux qui défendent une théorie et une autre peuvent avoir raison.

Son aventure avec l’ardoise démarre officiellement dans quelques jours, malgré le fait qu’elle ait commencé il y a une semaine à Manacor. Que signifie former Nadal?

Entraîner Nadal est le plus grand défi que j’aurai jamais, le plus grand défi de toute ma carrière d’entraîneur. D’abord, à cause de ce que Rafa veut dire. Deuxièmement, parce que je ne pourrai jamais former quelqu’un d’aussi grand que lui. Et troisièmement, pour tout ce que nous nous connaissons, ce que nous avons vécu ensemble, ce que nous avons vécu sur et hors piste. Aucun défi ne pourra égaler celui qui nous attend. Et je suis préparé pour ça, je vais influencer beaucoup de choses qui peuvent s’améliorer sur la piste, mais aussi hors piste.